Diplômé d’une licence de mathématiques, de français et de l’Executive MBA de l’ESSEC, James Highnam débute sa carrière professionnelle en Angleterre, en 1991, au sein du groupe Rover. Il rejoint la France deux ans plus tard pour occuper les postes d’analyste puis de contrôleur financier avant de prendre, en 1999, la direction des finances de Rover France.
Lors de la scission de cette société en 2000, il a rejoint Land Rover France, au poste de Directeur Administratif et Financier et reprend en 2003 les mêmes responsabilités pour Jaguar France.
En 2004, il quitte la marque britannique pour le constructeur japonais Mitsubishi Motors France en tant que Directeur Administratif et Financier. Après 4 ans à ce poste, il change de direction pour occuper le poste de Directeur Commercial et Marketing.

James Highnam rejoint Niscayah le 1er Octobre 2009 en tant que Directeur Administratif et Financier.